普通三角棱鏡可以分開(kāi)白光變成其組成顏色，稱為頻譜。構(gòu)成白光的每種顏色或波長(zhǎng)都被彎曲或折射，但數(shù)量不同。光學(xué)棱鏡在光學(xué)器件中，以準(zhǔn)確的角度和平面切割的一塊玻璃或其他透明材料，可用于分析和反射光。較短的波長(zhǎng)（朝向光譜的紫色末端的波長(zhǎng)）彎曲最多，而較長(zhǎng)波長(zhǎng)（朝向光譜的紅色末端的波長(zhǎng)）彎曲最少。這種棱鏡用于某些分光鏡，分析光以及確定發(fā)射或吸收光的材料的標(biāo)識(shí)和結(jié)構(gòu)的儀器中。